איך מטפלים בכאבי גב באמצעות שיטת אלכסנדר? פרדריק מתיאס אלכסנדר פיתח בתחילת המאה ה-20 שיטה הקרויה על שמו, במטרה להביא להטבה במצב הבריאותי של האדם, על ידי חינוך מחדש של גופנו ואופן השימוש בו, החל מהקניית הרגלים נכונים של פעולות יום-יומיות, ועד כטיפול שיקומי במצבים בריאותיים ברמות שונות. אלכסנדר טוען כי השיטה הינה חינוך מחדש, על ידי חשיבה, הבנה ומודעות לשימוש בגופינו, על מנת להביא לתפקודו בצורה מיטבית.
כאבי גב מופיעים אצל כ-70% מהאוכלוסייה בשלב מסוים בחיים, במגוון רמות כאב שונות, מגורמים שונים, מתאונות ופציעות ועד כאבים עקב הרגלים לקויים. לפי שיטת אלכסנדר, מקורם של רוב כאבי הגב כיום הינם מצויים בהרגלי תנועה ויציבה פסולים ומזיקים אשר האדם רוכש לא במתכוון במהלך שנות חייו, מאמץ, ומזיק לעצמו בחוסר מודעות. לרוב האנשים, זכור מילדותם כי הוריהם הפצירו בהם לעמוד זקוף, או לשבת זקוף, על מנת להימנע מכאבי גב ונזק בעתיד. הפן האירוני שבדבר, סטטיסטית, כנראה שגם ההורים סבלו, סובלים או יסבלו מכאבי גב כאלו או אחרים במהלך חייהם. ניתן להבין כי המילה "זקוף" איננה ברורה לחלוטין בפן המעשי, וכי לעיתים האדם מסגל לעצמו יציבה לקויה עקב ניסיונות להיות זקוף תמידית, כגון קשת מוגזמת בגו בתחתון שיוצרת לחץ על החוליות.
אלכסנדר גילה במחקריו שהאשם המרכזי בקביעת ההרגלים השגויים מיסודם היא התחושה של האדם, כי זו הדרך המיטבית לבצע פעולה זו או אחרת. ניתן להסביר זאת כי האדם סבור שהוא עושה את מה שהתכוון לעשות, ולא עולה בדעתו לא לסמוך על תחושתו והרגשתו בעת ביצוע פעולה זו, ולכן קשה לאדם לקבל ולהבין למה התנועות וההרגלים הישנים והשגויים אינם מטיבים עמו.
הרגלים שגויים אלו, גורמים לעומס על שרירי הגב ועל החוליות, ויכולים להביא במקרה הקל לכאבים עמומים וקלים, ובמקרה הקשה יותר לעקמת או פריצת דיסק שיטת אלכסנדר לוקחת את המטופל כמה צעדים אחורה לפני הבעיה הפיזיולוגית, לפני הגורם לה, ומתמקד בחשיבה שהרגילה את האדם לבצע פעולות שונות בדרכים אשר נראו לו טבעיות, ולהקנות לו הרגלים חדשים, חינוך מחדש, של פעולות פשוטות ובסיסיות כגון ישיבה, עמידה, הליכה, קימה, התיישבות וכולי. כמו כן אלכסנדר גילה שדרוש ליווי צמוד על מנת להקנות מהיסוד את אותם הרגלים, כי בעת חינוך עצמי, התחושה היא זו שנותנת אשליה כי ההרגל הוא נכון, אולם אין באמת ביקורת עצמית.
